起業のきっかけ

会社員だった頃に行った海外旅行で、国際交流に目覚め、退職して２年間カナダに留学。その体験が今に至る大きなきっかけとなりました。カナダは飲食文化が盛んな国で、映画で見るようなホームパーティーを毎週末開いているんです。家庭でワインやビールを手作りしている人もたくさんいましたね。街中では連日のようにワインやビールの企業イベントが開かれ、飲食店はもちろん、家具店や図書館など、日本ではありえないような場所でも頻繁に行われていました。そうしたイベントのスタッフとして働いたりしながら、初めてクラフトビールを知ったんです。日本にいた頃はほとんどお酒を飲まなかったのに、各地でクラフトビールを味わい、その多様性に驚くうちに、カナダのビール文化にすっかり魅了されていました。

また、海外で暮らしてみてあらためて認識したのが、地元金沢の良さ。「日本に戻ったら、地元に根ざした何か新しいことをやりたい」と思うようになり、浮かんできたのが“金沢発のクラフトビール”でした。初めは漠然とした思いだったんですが、ある出会いから急速に実現へと動き出したんです。2015年の帰国後まもなく参加した異業種交流会で現オーナーと意気投合。「じゃあビールを作ってみよう」とトントン拍子に話が進んでいって。気がつけば、同年4月から東京の研修所で約1年間ビール造りを学ぶことになっていました（笑）。研修所には全国からクラフトビールを志す7名が集まっていましたが、私を除く全員が男性。当時は観光案内所で働いていたので、週1回ペースで金沢と夜行バスで行き来しながら、早朝から夜まで立ちっぱなしの研修に励みました。体力的にはキツかったものの、醸造法だけでなく他社の見学や醸造家も紹介してもらえ、この研修所での経験が今の仕事の大きなベースとなっています。

そんなハードでタイトな研修と同時に会社組織や製造所作りも進めていて、2015年7月には「株式会社金澤ブルワリー」を設立。2016年1月には発泡酒製造販売免許を取得しました。取得にあたり製造場所や機械の複雑な書類作成が必要でしたが、研修所の方たちと何度も税務署に通い、取得までこぎつけることができました。そして同年3月に研修を終えるとすぐにビール製造を開始。当初は「たった一人でビールを作っていくことができるだろうか」とすごく不安でした。でも、親会社や研修所の方のサポート、友人知人の紹介や口コミがあって、徐々にお客様も製造量も伸びていったんです。今思うと自分一人の努力だけでは、けしてここまでたどり着けなかったと思います。

自社の強み

研修中に知り合い、何かと相談にのっていただいていた醸造家の藤木さんが2017年12月に入社。日本酒やクラフトビール業界で30年近く培ってきた技術を存分に活かしてほしくて、私がスカウトしたんです。おかげで「酒類製造・販売業免許（酒母）」の免許が取得でき、自家製酵母を使ったビールを製造・販売し、酵母も販売できるように。おそらく、社内に滅菌状態で酵母を自家培養できるラボがあるのは、全国でも３、４社だと思います。ほとんどの会社は既成の酵母を購入しているんです。当社では20種類の自家製酵母を駆使して、多種多様なビールをつくれるのが強み。最近は自社ビールのほかに、飲食店とのコラボ商品のオーダーも増えてきました。また、ビール以外の醸造免許も2017年に取得したので、今後は近年人気のジンジャーエールを麦芽不使用のグルテンフリー商品として開発し、カテゴリーの幅を広げようと考えています。

製造開始から２年あまりは樽のみの販売でしたが、2018年8月にビン販売を開始。それ以来、一気に取扱店が増えましたね。飲食店だけでなく、一般の方にも手に取っていただける機会が増え、知名度もぐんとアップしました。2019年3月からは工場に隣接した直営ショップで販売も行っています。現在は、ビン販売は、小瓶(３３０ml)ではアメリカンペールエール・ヴァイツェン・ビタースタウトの３種、シャンパン瓶(７５０ml)ではバーレイワインといった珍しいワインのようなビールを２種と、計５種を販売していますが、さらに種類を増やしたい。そして石川・金沢の特産品として「金澤麦酒」を国内外に発信していきたいですね。