起業のきっかけ

小学生の頃から「自分のお店を持ちたい」という夢を持っていました。ずっと漠然としていて、どんなお店かは具体的に決まっていなかったのですが、「何か作りたい」という気持ちもずっとありました。製菓専門学校を卒業して、パティシエとしてケーキ屋さんに就職し、忙しい毎日を過ごしていました。ふと、このままここで働き続けるよりは、自分のお店を持つという夢を形にした方がいいのではないか、と考えるようになりました。

パティシエとして働いていたので、自分の店を出すなら「ケーキやお菓子のお店かな」とぼんやり考えていました。でも、あるお店の店主さんが淹れたコーヒーを飲んだとき、そのコーヒーの味に心の底から感動。その店主さんにお願いして、コーヒーについてのイロハを教えてもらいました。コーヒーって奥が深く、豆の産地や焙煎の仕方によって味が変わります。コーヒー豆の匂いや味を舌で感じていくうちに、どんどんコーヒーの魅力に引き込まれていきました。これがきっかけで、コーヒーマイスターの資格を取得。その間「美味しいコーヒーとコーヒーに合うお菓子が食べられるお店を出したい」と自分の気持ちが固まっていきました。

肝心のお店を出すならどこにするか。出店を具体的に考えたときに、「生まれ育った七尾でお店を出したい」、と想う気持ちがあり、実家のある七尾に帰ってお店を出せる場所を探すことにしました。

大変だったこと

すぐにでもお店をオープンしたかったのですが、七尾でお店を出す場所がなかなか見つかりませんでした。3年かけても成果がなく、私自身かなり落ち込みました。七尾市内はもちろん、七尾近辺の物件もたくさん見て回ったのですが、自分が納得のいく物件には巡り合えず…。そこで気持ちを切り替えようと、お店を出すのは一旦保留にして、七尾でパティシエとして再就職しました。そんな矢先、現在の場所が見つかったんです。なんと前の職場の先輩が物件をたまたま見つけてくれ、オーナーさんに直接私のことを話してくれました。不動産屋さんの物件情報には出てない物件だったにも関わらず、オーナーさんから承諾が出て、念願のお店を出せることになりました。この展開には自分が一番びっくりでしたね。

さらに大変だったのが、物件が見つかって、KUKURIをオープンするまでの期間がたった2ヶ月しかなかったこと。内装工事をしている間も家賃は発生するので、できるだけ早くお店をオープンさせないといけなかったんです。開店資金は、今まで貯めていた貯金を使いました。短期間でお店を出すとなると、お金なんて貸してくれるところはありません。ちゃんとお金を貯めておいてよかったです。でも、予算は限られていたので、すぐに対応してくれる内装業者さんを探してお願いしたり、タイルやペンキを知り合いのから紹介してもらって調達したり、周りの人にすごく助けてもらいました。自分でできるところは自分でやりましたよ。タイルを剥がしたり、壁にペンキを塗ったり、椅子もテーブルも私の手作りです。パティシエの仕事もすぐには辞めることができず、仕事をこなしながら、コーヒー豆のラインナップを考えたり、コーヒーに合うお菓子の試作を作ったりと、目まぐるしい2ヶ月間でしたが、今となってはいい思い出です。

今後の展開

結婚して、夫もお店を手伝ってくれるようになり、ランチ営業やイベント出店も増えていました。今は出産を控えているので、元気な赤ちゃんを産むことが大前提ですね。（取材時、妊娠8ヶ月）そして、1日でも早くお店に復帰したいです。

KUKURIとしては、他県に出店して多店舗展開していきたいです。今のKUKURIが地元密着型なお店なので、似たような条件が揃う場所がいいかな。七尾は富山も金沢も移動時間がほとんど変わらない立地なので、県外のイベントにも参加しやすいんです。石川県に住んでいると、金沢に出店を目指す人も多いですが、あまり金沢にはこだわっていません。